‘Ze probeerden me op te lichten, zeker weten’ zegt Ignacy (19). ‘De vrouw met wie ik contact had op Facebook kon me niet ontmoeten omdat ze in Zwitserland was. Als ik het geld even aan haar zou overmaken, zou zij me de sleutels van het appartement toesturen. Dat vond ik erg vreemd, allemaal. Ik heb het niet gedaan.’ Ignacy uit Polen gaat International Communication studeren aan de Hanzehogeschool. Met twee van zijn vrienden uit Warschau woont hij voorlopig in een huis dat hij via airbnb regelde. Maar als ze geen behoorlijke kamer kunnen vinden, staan ze volgende week op straat. ‘Natuurlijk wist ik dat het moeilijk zou worden, maar ik verwachtte niet dat ik zou worden geconfronteerd met types die verdacht veel op oplichters lijken. Ik blijf proberen om iets te vinden. En positief blijven, meer kan ik niet doen.’
Eén ding is altijd hetzelfde: je moet eerst betalen, anders doen ze niets
Ignacy’s vriend Philip (19), die is ingeschreven aan het International Business Programme van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), vindt het lastig om de moed erin te houden. ‘Het geeft veel stress. Verhuurders en verhuurkantoren vertellen steeds maar weer verschillende dingen. Maar één ding is altijd hetzelfde: je moet eerst betalen, anders doen ze niets. En als je dan betaalt, doen ze vaak nog niks.’
Ignacy en Philip zijn twee van de ongeveer vijftig studenten die op 28 augustus bijeen zijn gekomen in café De Minnaar voor een discussie-avond van ROOD, de jongerenorganisatie van de Socialistische Partij. ‘De RUG en de Hanze krijgen veel Europese en overheidssubsidies voor internationale studenten’, zegt Bram, die de avond aan elkaar praat, ‘dus moeten zij de verantwoordelijkheid nemen en zorgen voor een dak boven jullie hoofd. Het is een schande. Zij willen dat je hier studeert, jij wilt hier studeren, maar ze bieden je niet eens een plek om te slapen. Ze laten je dakloos rondlopen in een vreemde stad, een stad waar je niemand kent. Oké, er is een slaapboot waarvoor je een paar duizend euro per maand moet neerleggen en je kunt slapen in een tent. Een tent, voor 12 euro 50 per nacht. Waarom vragen de Hanze en de RUG geld voor een verblijf in een tent, waar je niet eens de mogelijkheid hebt om iets te koken? Het zou gratis moeten zijn.’
Veel studenten vinden dat de gemeente een einde moet maken aan de schimmige praktijken van verhuurbedrijven en huisjesmelkers
ROOD bezint zich op acties. ‘Wat kunnen we doen? Laat ons je ideeën weten.’ Een student zegt dat hij heeft meegedaan aan een succesvolle actie aan een universiteit in Parijs. ‘We bezetten de bestuurskamer en zijn niet vertrokken voordat ze woonruimtes hadden geregeld.’ Een andere student stelt voor om actie te voeren in het Academiegebouw. ‘Dat hebben we vorig jaar ook gedaan’, reageert een ander ROOD-lid. ‘Ze beloofden dat dit jaar alles in orde zou zijn. Maar het jaar daarvoor hadden ze dezelfde garantie gegeven en nu is het minstens zo erg.’
Misschien is kraken een oplossing. ‘Zijn er lege oude kantoorgebouwen in Groningen?’ Natuurlijk wel, zegt Bram, maar kraken is verboden, dus die weg is erg lastig te bewandelen. Veel studenten vinden dat de gemeente een einde moet maken aan de schimmige praktijken van verhuurders. ‘De gemeente proberen het wel’, meent Bram, ‘maar het is een weerbarstig probleem. Huisjesmelkers zijn sluw, ze vinden altijd weer mazen in de regels en voorschriften. Ze zien de student gewoon als een zak met geld.’
Later, op het terras van De Minnaar, geeft de Litouwse student Paulius, die zich op de RUG heeft ingeschreven voor de minor Future Planet Innovation, een voorbeeld van de manier waarop sommige mensen profiteren van de kamernood. ‘Een verhuurkantoor bood me een kamer van elf vierkante meter aan. De huur was 600 euro per maand, belachelijk veel, maar het was maar een minuut of vijf fietsen van de Zernike Campus. Ik twijfelde, tot me duidelijk werd dat die 600 euro de kale huur was, voor gas en elektriciteit moest ik nog eens 80 euro neerleggen. Nou, dan slaap ik liever in één van die tenten op Zernike. Trouwens, ik heb gehoord dat de prijs voor een overnachting in die tenten vanaf volgende week zullen dalen.’
