De omgeving van een sportschool is ongetwijfeld een interessant speelveld voor sociologisch en psychologisch onderzoek. De bezoekers zijn in verschillende categorieën in te delen. Je hebt de veel te dappere en opgepompte gasten die zichzelf uitgebreid in de spiegel bekijken. Deze jongens dragen vaak een pet, een te klein hemdje, een dikke koptelefoon of meerdere van deze tijdens het sporten uiterst noodzakelijke en onmisbare voorwerpen. Vaak maken ze foto’s van zichzelf en plaatsen ze die, na eerst een kek filtertje te hebben gekozen, op hun Instagram. Hopend dat het aantal likes dat hun foto krijgt de inhoudsloosheid van hun leven verdoezelt.
Na drie keer begon het op te vallen: altijd als ik er was, was hij er ook
Er zijn nog ergere bezoekers dan deze eigengeilers. Eigengeilers hebben tenminste nog een miniem gevoel voor sociale conventies. De volgende groep houdt daarentegen alleen maar rekening met zichzelf. Ongegeneerd houden ze een bankje of apparaat tergend lang bezet. Niet om hun oefeningen te doen, maar om met hun mobiel te bezig te zijn. Wanneer je ze erop aanspreekt, krijg je negen van de tien keer een snauw. Vaak roepen ze iets over dat de sportschool van iedereen is en dat er nog genoeg andere plekken vrij zijn.
Dit klinkt allemaal als een hoop ellende, maar te midden van al dit verdriet stuitte ik op een aangename verrassing. Na drie keer begon het op te vallen. Altijd als ik er was, was hij er ook. Hij was niet moeilijk te herkennen: ruim twee meter en een lange baard. Het zou me niks verbazen als deze man in een vorig leven een viking was. Misschien was hij zelfs wel Magni, de Noorse god van de kracht.
Hij ordent zelfs de gebruikte halters en ruimt ze netjes op
Het interessante is dat onder zijn intimiderende uiterlijk een zeer vriendelijk karakter schuil gaat. Als een patroon kijkt hij om zich heen tijdens zijn oefeningen. Wanneer hij ziet dat iemand een oefening verkeerd uitvoert, benadert hij hem vriendelijk en vertelt hoe je het beter kunt doen en waar je op moet letten. Het klinkt nooit opdringerig of betweterig, maar des te meer als een oprecht en goedbedoeld advies. Hij ordent zelfs de gebruikte halters en ruimt ze netjes op, iets waaraan normaal gesproken alleen het personeel zich waagt. Te midden van de aso’s en egocentrische zakkenwassers is daar de fitnessviking: de beschermheilige van mijn sportschool.
